舊金山漂泊紀事

繼上次發生的機票烏龍事件後, 這個月我又飛亞特蘭大.

這次選搭的是美西航空(America West), 跟西南航空, 阿拉斯加一樣, 這也算是美國低價航空之一, 票價通常都比較便宜, 飛西岸我會選擇西南航空, 飛東岸的話, 美西航空因為停泊的機場較多,　雖然要轉機，不過是我的好選擇．

沒想到這次坐美西航空, 我的運氣也不太好. 我搭的是早上8點的飛機, 我約6點半抵達了機場. 打算check-in行李, 沒想到等了半個多小時都沒輪到我(前面只有大約10人,　你可以想像美國人的作業有多慢了），等到７點出頭終於輪到我了，櫃檯人員卻告訴我，你現在已經沒有辦法check-in, 因為45分鐘內不容許checkin行李．．．我問他剛剛有另一位工作人員跑來告訴我們checkin 行李即將截止，我也告訴他我有一個行李要checkin, 但是卻沒有人幫助我??

這是一篇純粹的抱怨文...雖然都發生在新安全措施實行後, 不過其實跟TSA沒什麼大的關係.

在膏狀及液狀物質由於飛安理由不得攜入航廈及飛機的管理規定頒布後, 原先心裡還竊喜, 雖然不便, 上下飛機的時間又得延遲(因為上飛機前得將行李Check-in, 下飛機後還要等待那轉輪吐出你的行李才可以走), 不過對我來說, 也算有點小小的補償. 因為是個非常怕麻煩的人, 所以每回上下飛機必定按照規定將所有的東西塞進隨身行李, 兩大包隨身攜帶, 其實揹那麼重還蠻痛苦的... 現在不同了, 反正都得Check-in, 乾脆把所有重的東西全都丟進行李箱裡還比較輕鬆...

我想有看國際新聞的人都知道. 前週英國對一群恐怖份子展開逮捕行動, 這群恐怖份子策劃使用液體狀的爆裂物在飛機上組合起來以後引爆(一說是使用拋棄式照相機的閃光燈裝置), 該行動瞄準包括UA, AA, 以及洲際(Continental)在內的三家知名美國航空公司的十數架客機, 一說打算在人口密集的城市上引爆, 以造成最大傷害為目的. 這些人在預演的時候被查出, 20多人因此次行動遭到逮捕.

這, 發生在我出發去東岸拜訪客戶的前一個週四, 我星期一出發. 因為貪生怕死的理由, 數年來從不搭乘華航, UA, AA的我, 這次因為票價的關係(911以後, UA的預售票真的很便宜) 正好選擇了UA.

夏~天~到~了~~

熱...熱的讓人Orz...這個時候就想來點清淡的, 冰冰涼涼的, 在炎熱的夏季吃了也不膩. 涼麵就是最佳選擇了.

最近好友Amy要回台灣, 想請他帶點台灣的東西回來, 在網路上逛著逛著, 看到Zakka的網站, 就好興奮, 雖然明知是敗家的舉動, 但看看流口水也好... 想起以前在網路公司工作的那段日子, 桌上擺滿Vendor送的跟從同事那裡死求活拉搶來的可愛辦公室用品... 唉... 美國可是什麼都沒有, 一點點日本雜貨就貴的買不下手, 說到這些可愛的東西, 台灣有日系韓系香港系, 還有台灣本土系... 可愛到不行的辦公用品滿街市, 真是天堂...

雖然我不愛喝水, 可是可以理解為什麼這個會變成排行榜第二名, 有可愛的企鵝相伴, 沒事也要按他兩下...只要加滿水, 每天還可以補給所需的八杯水, 可謂愛美OL必備.

是的，坐過UA, America West, Delta, Southwest等國內班機以後，Jet Blue已經跨越Southwest 躍升我心中航空公司排名的第一位! 所以我要大聲疾呼-- I love blue!

因為工作的需要，三不五時得搭乘飛機，這次從東岸回來，雖然6個多小時的旅程仍然令人疲憊不堪，不過Jet Blue的服務讓我印象深刻，相信也讓所有的旅客不僅衝著他低廉的機票而來，下次也必定會衝著他的服務而來。

 (Sunnyvale downtown, Xmas Eve)

如果你是自己一個人在美國, 耶誕節又沒到滑雪勝地, 賭城或燈火輝煌的大城市; 也沒到朋友家聚聚, 想必是會非常寂寞的. 其實美國的耶誕節不像台灣(本言論不代表所有台灣人, 因為我只呆過台北新竹...), 地狹人稠, 天性不甘寂寞愛熱鬧, 加上商人的買氣炒作策略, 連大過年的京華城都可以硬是給它ㄍ一ㄥ到兩三點, 於是乎每個節日常常都是整夜燈火通明, 人擠人黏呼呼的節慶氣氛, 硬是High到最高點.

也許在台灣的朋友們會覺得, 美國過耶誕節理應更熱鬧, 更歡樂. 不過在這裡跟台灣的過節方式是有點不同. 美國人講究的是家庭團聚, 而耶誕節, 就跟中國人的農曆新年一樣, 是團聚的日子, 是出外漂泊的遊子們歸巢的日子. 耶誕節前夕固然是各個零售商大展身手的時刻, 每天mall營業到深夜11點, 就是為了迎合消費者互贈耶誕禮物的需求. 但是真正到了耶誕夜, 擠爆的畫面大概只有在幾個大城市的固定地點才會出現, 像Sunnyvale這樣的聚集著討生活的外來客的小城市, 趁著耶誕返家團圓的佔大多數, 商家也顧及員工的需求早早關店, 就算24當天要開店, 大多也都是6點鐘就關門休息. 平常人就不多的downtown就是這幅冷清的景象. 大多數的商店都沒開門, 路上行人也少得可憐...

前兩個星期參加了公司同事Jackie的Baby Shower, 在美國, 這是相當流行的, 姑且把它稱之為主題派對吧~ 結婚前有男女雙方都各有朋友會幫忙舉辦單身派對, 當作慶賀好事以及"憑弔"(?)單身生活. 而即將為人母的女孩子們, 也會有貼心的好友們幫忙舉辦派對, 歡迎小生命的來臨, 同時也帶有幫準媽媽準備將來養育小孩可能需要的用品, 減輕一點經濟上的壓力.

Jackie的Baby Shower是我在這裡參加的第一個. 雖然名為Baby Shower, 但可不是真的等baby生出來才舉辦的唷~(屆時媽媽可能已經焦頭爛額, 哪還有時間精力招待客人...) 而且據說多半只有女生會參加這樣的聚會, 據說除了Gay之外, 一般不會邀請男生參加Baby Shower, 大約是畢竟男生不會生小孩嘛... 生過小孩的過來人們可以在這樣的聚會中分享自己的經驗, 不過其實也沒那麼嚴格啦... 準媽媽想邀誰, 高興就好.

大約每個人都會有這段時候, 只是不知道是中年危機還是身處異鄉異地, 每過一段很短的時間就覺得諸事不順心, 我一直都不是那種"好操煩"的人種, 但是發現自己過了一段時間, 就想要逃離這個生活模式, 過點輕鬆的日子... 雖然美國在感恩節以及耶誕節的假期都很長, 但又覺得不是放假就可以了結的... 明明知道人生是不可能恣意, 每個人都想要easy life, 但生命偏偏不是這麼回事, 不要說各種環境都會有的四面八方壓力, 你羨慕別人的同時別人也正在羨慕你... 生命的深度通常也來自這些所謂的"不輕鬆".

有時候懷疑我是不是所謂的"草莓族", 輕輕一碰就扁了, 沒有辦法接受壓力的考驗, 有時候只是單純覺得也許自己就是不夠好, 沒有辦法跟其他人站在同一條線上去競爭, 心裡雖然不願意承認, 不過那種天地茫茫何處容身的感覺真的很嚴重... 不知道是否所有30 something的人都會有相同的感受, 或者是根本沒時間想太多?

好想放長假~

感恩節是美國人重要的節日, 說起來有點像中國人的新年, 也是全家團聚的重大節日之一, 不過比起台灣現在新年總少了點年味, 不管在美國哪個州工作, 大多數的美國人在此時此刻都會選擇休假回家團圓, 吃象徵感恩的火雞, 與家人共享天倫之樂, 所以在感恩節, 除了中國超市, 中國飯店外,大多數的店家是不開門的, 就算開, 也是提早打烊休息回家過節去。

感恩節其實也是美國最熱鬧的"shopping季"開端，由於傳統上耶誕節不論親朋好友，或是同事客戶會有餽贈耶誕節禮物的計劃，也就成為零售業者今年業績的最後一波衝刺，當然30%~50%折扣吸引顧客注意的花招是少不了的，感恩節後的afterthanksgiving sales，就是開端。

Afterthanksgiving sales通常是感恩節後凌晨五點展開，大多持續到中午，店裡通常會有超低價商品引人注意，比如說after rebate　$0的血壓計，$199的名牌筆記型電腦等等，不過除非你是漏夜排隊得那前10名，否則這類東西通常是店一開，就被搶光。習於搶購afterthanksgiving特價品的識途老馬，也就是Yahoo上所稱得那些"smart shopper"可是早就作足功課，貨比三家之外恐怕連想要的商品在哪個貨架都事先探查清楚，以免到時候排隊排了幾個小時，卻和真的便宜到不行的商品失之交臂...

最近開始漸漸習慣剪coupon, 就像大多數美國家庭一樣, 剛來美國的時候其實自己是不太管這些的, 也不會趁著減價的時候才去買東西, 不過現在也習慣了, 加上個折價券東西有時候會便宜到一半以後, 說到省錢這當然是個好法子, 難怪office depot會出專門分門別類收集coupon的檔案夾.

在台灣的時候, 雖然工作算不上是什麼高等, 不過好歹也是個manager, 自己一個人用, 薪水還真是挺好用...加上台灣7-11, 麵包店遍佈, 隨便花個幾十塊新台幣就可暢快飽餐一頓, 老爸老媽疼小孩, 回家免不了好吃的, 難怪老是有朋友嚷著要回台灣, 比起這裡人工超貴, 什麼都要自己動手來的狀況, 在台灣真是享福的天堂.

有時候想想住在美國的外地人其實蠻可憐的, 尤其像我這種半路殺出, 英文比不上native speaker所以難免被當廉價勞工看, 想要進大公司享高薪福利可是一點邊也沾不上. 就算是真的在大公司裡工作的薪水階級想買下現在灣區"高貴"的房子, 不是得雙薪就是得一省再省三省, 想上好點的館子享受頓燭光晚餐, 動輒美金一兩百, 車子房子任何壞掉的東西, 只要牽涉到人工就是好幾百美金跑不掉, 難怪在這裡的留學生, 除非是富有的天之驕子, 不然不論男女, 每個人都有自己專長的拿手小菜兩三道.

每逢假日, 美國的店家或是一般住戶門口就會陸續擺出應景的裝飾, 其中尤以萬聖節和聖誕節為最. 前兩個禮拜, 超市已經擺出一箱一箱應景的南瓜供人挑選, 每年只有到這個時節才會出現的鬼怪裝飾特賣商店也如火如荼的開賣! 昨天去Safeway, 還有專門教人怎麼刻南瓜燈的工具以及紙版... 專業的ㄋ~

其實我從很久以前就很想要搞一個咧著大嘴的南瓜燈, 蠟燭一點氣氛就來. 今年從看到超市門口開賣的一堆堆南瓜就開始吵著要刻南瓜燈, 三挑四揀挑中比較像卡通裡面畫的南瓜, 適逢週末, 開始刻囉~

刻南瓜燈得先在南瓜上開個大洞, 把南瓜囊裡的果肉取出, 才好開始著手雕刻. 為了這南瓜燈, 還事先上網找齊消耗南瓜的做法... 怎料不知道是南瓜放太久了還是怎麼的, 挖開南瓜裡面居然只有一堆瓜子... 原本心裡暫定會有的濕粘粘的果肉一點兒也沒, 害我準備好的兩個保鮮盒完全沒派上用場... 不過也好, 把瓜子挖出就可以開始準備刻南瓜了...

最近好忙 好忙, 可是如果你認真的問我在忙什麼, 我好像又有那麼點答不出來...感覺有點像回到剛進Shesay的第一年, 一度因為改版忙到兩天沒回家, 卻是忙得有成就感, 忙得開心. 不過時空變異, 現在盯著的是銷售數字與庫存, 忙的是怎麼賣才會賣得多. 體力上也沒辦法負荷那麼長的工作時間, 沒事就覺得頭暈目眩...

最主要的是心理上, 覺得再怎麼忙, 就是那樣了... 也許可以說, 對工作的要求不再那麼高了, 最近常掛在嘴上的一句話就是"兵來將擋 水來土淹"...

早在很久前就知道, 變的 實在是無力控制, 或者是說已經知道自己只能夠到哪裡, 衝勁沒了, 也只得這樣沉沉浮浮, 在有限的範圍裡作自己可以作的事, 好像就是這樣了, 對人生的驚喜, 也不敢有太多奢望, 雖說沒有夢想就永遠不會成功的逐夢踏實, 不過在惶惑的此刻, 向來不是太有開創性的自己, 似乎也找不到可以踏實的理由.

生病以後, 週遭的人紛紛勸我去看中醫調理身體. 我是不看中醫的, 雖然我老媽很愛以各種方法來"進補"或"調養", 但是我從小就討厭中藥的那股味道, 連人參的味道我都不太喜歡, 所以當歸, 紅棗這些東西我是幾乎不吃的, 當然, 把脈這檔子事也只有在武俠小說或古裝連續劇裡看過, 跟我的現實生活絲毫連不上關係.

既然也算得上是大病一場, 依照各方說法, 補身補元氣是重要的. 身體健康還是最重要, 只得乖乖的上門看中醫. 依照中醫的說法, 我會搞到要去開刀是因為血液循環不好(這個我是聽得懂的), 至於其他陰虛陽虛, 氣血失調, 雖然看了多年的金庸小說, 我還是沒聽懂半分. 只隱約覺得他們講得好像我已經病入膏肓, 非得儘快救治不可, 不過心裡還是半分信, 半分疑? 我一直以來可一直是很健康的, 除了過敏外決不上醫院的?

大學時代的好友Jessie(現在叫Cecile) 要結婚了, 地點法國貝頌頌市, 大學時候我就很喜歡笑她是外國人, 因為這位小姐常搞不清楚中文什麼詞是啥意思, 最愛的食物是Cheese, 常常拿著一整盒Cheese到我住的小窩來, 可惜我一點也不領情, 只想要她趕緊把Cheese吃掉或者拿回家... 畢業後我獨身住在台北市, 沒事晚上十點騎車到他家鬼混, 喝蜜蜂咖啡吃便利商店... (見前篇. Cecile, 50年後我們還是好朋友)

很久前那次通完電話以後, Jessie一如往常的"忘記"把她跟老公的照片寄給我, 上上星期天順手接起顯示unknown的電話, 居然是Cecile! 我們兩個又聊了一個多小時, 雖然她跟老公連宴客名單都還沒擬好, 不過宴客的豐富法式美食已經訂好, 果然這兩人是天作之合... !! 婚禮中"改邪歸正"*老公的前損友們可能會即興來場重搖滾...婚禮照法國人的習慣會從下午吃到半夜, 從全球各地來的賓客們... 夜深了附近已經搭好許多帳棚, 不過要睡可得先預約...

果然是很"Jessie" 式的婚禮!

親愛的Cecile，

雖然在過去的大部分時間裡，你叫做Jessie，但是，在法蘭西你最愛的藍天下，我以這個法文名字稱呼你。也許，在往後的日子裡，在你法國籍的護照上，這將是你的名。

話說凌志小綠才剛從撞籬笆事件稍微復原, 本週四又給嚇了一跳.

不知是不是因為住在Sunnyvale downtown附近, 又靠消防局很近的關係, 三天兩頭就會有消防車, 警車加上救護車, 廣播著尖利的呼嘯趕著去救人... 我有時候懷疑, 需要這麼大陣仗嘛?

那天回家正在屋裡晃悠晃悠的時候, 雖然聽到警笛的嗚嗚聲, 但是早已老神在在, 見怪不怪... 然而sphive回來說, 有人躺在你的車旁邊... WHAT?????? 繼上次凌志小綠不幸撞到籬笆, 我就很少停在後面的車庫了, 停在路邊離門口又近, 多好... 只不過小綠髒的速度也加倍就是了...現在好了, 我撞到人了? 撞到人而沒感覺, 雖然我號稱神經超大條...也沒到這種程度吧? 不會吧~~ 我下車還到後座拿東西哩, 沒看到有人躺在後面阿, 也沒聽到任何聲音...難道真是七月到了嗎?

終於到了手術的那一天, 雖然是下午2點鐘的手術, 早上11點就要到了. 第二天的指令更是嚴格, 連水都不能喝. 看到人家在等候室裡喝免費的星巴克咖啡, 實在是很羨慕呢~

本來想說應該會早早進去準備, 不過情況好像跟我想的不太一樣. 硬是讓我又餓又不舒服的在等候室裡等到一點多鐘, 椅子很硬, 一個超過十人的墨西哥家庭在看我看不懂的墨西哥綜藝節目, 好無聊... 為嘉惠家屬, Kaiser應該在這裡弄張沙發的...