(Sunnyvale downtown, Xmas Eve)
如果你是自己一個人在美國, 耶誕節又沒到滑雪勝地, 賭城或燈火輝煌的大城市; 也沒到朋友家聚聚, 想必是會非常寂寞的. 其實美國的耶誕節不像台灣(本言論不代表所有台灣人, 因為我只呆過台北新竹...), 地狹人稠, 天性不甘寂寞愛熱鬧, 加上商人的買氣炒作策略, 連大過年的京華城都可以硬是給它ㄍ一ㄥ到兩三點, 於是乎每個節日常常都是整夜燈火通明, 人擠人黏呼呼的節慶氣氛, 硬是High到最高點.
也許在台灣的朋友們會覺得, 美國過耶誕節理應更熱鬧, 更歡樂. 不過在這裡跟台灣的過節方式是有點不同. 美國人講究的是家庭團聚, 而耶誕節, 就跟中國人的農曆新年一樣, 是團聚的日子, 是出外漂泊的遊子們歸巢的日子. 耶誕節前夕固然是各個零售商大展身手的時刻, 每天mall營業到深夜11點, 就是為了迎合消費者互贈耶誕禮物的需求. 但是真正到了耶誕夜, 擠爆的畫面大概只有在幾個大城市的固定地點才會出現, 像Sunnyvale這樣的聚集著討生活的外來客的小城市, 趁著耶誕返家團圓的佔大多數, 商家也顧及員工的需求早早關店, 就算24當天要開店, 大多也都是6點鐘就關門休息. 平常人就不多的downtown就是這幅冷清的景象. 大多數的商店都沒開門, 路上行人也少得可憐...
人不在, 節前好久就開始佈置的燈飾卻仍然散播著光明歡樂的氣氛. 美國人的12月是很忙碌的, 尤其是有小孩的家庭, 為了耶誕氣氛, 很早開始就要利用時間佈置裡裡外外, 把傳統耶誕的燈飾, 楔寄生花圈以及各式各樣的耶誕裝飾擺出來, 雪人跟麋鹿是很受歡迎的裝飾. 講究的還要佈置耶誕樹, 大城小鎮在節前都會有一塊區域圈起來賣耶誕樹, 不喜歡店裡賣的? 沒關係, 可以自己上農場砍. 製備耶誕禮物更是大事一樁, 零售業者今年的業績也就看這一波.
鄰近住宅的燈飾
其實我最喜歡看人家家裡佈置的耶誕樹, 每次一看到耶誕節的氣氛就來了. 這裡不時興用日光燈, 大部分人家裡燈光都是昏黃的, 有耶誕樹的家庭也會把窗簾拉開讓大家看看他們美麗的耶誕樹, 尤其是那種掛滿各種亮晶晶球體的耶誕樹最得我心, 掛滿五顏六色燈泡就感覺廉價了點( 如果以一分錢一分貨的角度來說, 那些球一個都要3, 5塊美金, 要佈置一顆耶誕樹的確要花上一兩百美金才夠看... 的確是價值不菲), 配上平克勞斯貝的歌聲, 不就是耶誕節嘛!
最好玩的是連晚上的電視台都配合家人用餐的時間, 8點鐘左右開始以溫暖的爐火加上不間斷的耶誕歌曲陪著美國家庭用餐, 不過我想期待正常電視節目打發時間的人, 可能會覺得非常痛苦吧~~
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