你有沒有想過，有一個地方，白天讓你覺得自己走進了外星電影，晚上又讓你感動到差點掉眼淚？那就是加州的 約書亞樹國家公園（Joshua Tree National Park）——一個讓人白天看石頭、晚上數星星的神奇地方。這裡距離洛杉磯只要兩個多小時，卻像是跨越到了另一個宇宙。擠滿奇形怪狀的巨石、長得像在比手畫腳的約書亞樹，還有那片在城市裡永遠看不到的、銀河。
如果你沒有國家公園年卡(2026年卡年費居民$80、車上有外國旅客$250)，在入口購買門票$30，5天內可以無限次憑收據進園。美國國家公園一車的單次入園費$30-$40不等，一般可以在幾天固定日期內無限次通行；但如果你一年計畫去超過3座以上的國家公園，買年卡是比較節省花費的。一踏進公園，你會先注意到各式奇形怪狀的岩石。骷髏岩（Skull Rock）、臥牛岩（Jumbo Rocks）……這些巨石堆得像小山一樣，有些看起來像卡通人物，有些讓人忍不住想爬上去（但要注意安全！）。骷髏岩（Skull Rock)公園內名符其實的主角——約書亞樹，長得高高的、手臂亂揮，每棵都個性十足。摩門教先驅在19世紀看到它們，覺得形狀像約書亞舉手向天祈禱，於是起了這個詩意的名字。走在這片樹林裡，陽光從樹叢間灑落，空氣帶著一股乾燥的清香，真的有一種說不出的療癒感。
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在眾多美食的Carmel by the sea，The Tuck Box餐點只能算普通、如果你是奔著美食來的可能會失望那種普通。但經過你就很難忽略這棟格林童話中蹦出來的小屋，走進去就有種愛麗絲夢遊的感覺。這座建築建於 1927 年，由著名的建築師 休·康姆斯托克Hugh Comstock)設計。Tuck Box有著不規則屋頂、灰泥牆、煙囪，這種風格被稱為「Storybook Architecture」。整體的感覺有點像高第就沒一個地方是直線的建築，又走的奇幻風，感覺有隻兔子會拿著懷錶蹦出來的感覺。這棟建築始建於1927年，最初居然是康姆斯托克的辦公室! 1940 年代由兩位來自英國的姐妹改建為茶屋，並命名為「Tuck Box」（在英國俚語中，指學生放零食的小木箱）。裡面用餐空間其實不大，但不能再童話了。那一扇狹長的門(Water Closet)是廁所。跟外間風格一體的鏡子、迷你洗手台超可愛。細節滿滿、都是隨時有精靈貓會從空氣中砰一聲出現的感覺。
Tuck Box serve傳統的英式下午茶和全天候早餐，司康搭配秘製果醬是知名餐點、還提供多種精選英式茶品，裝在精緻的瓷製茶壺中，儀式感十足。
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Carmel by the sea，在1號公路上，一個充滿著藝術、畫廊、餐廳的城市。夏天的時候，主街上滿滿當當都是人，主街到底就是海灘，甚麼時候想看海了，就去走走。Nora's Carmel由當地餐飲經營者Nimri 家族經營，是為了紀念家中的祖母（Nora）而創立的。主打「卡梅爾的舒適料理」（Carmel’s Comfort Cuisine），菜單靈感多來自祖傳的家庭食譜。該店於 2025 年 7 月左右開始試營運。Nora's Carmel比較隱蔽，招牌也很小，找了一會才找著。餐廳也不大，裡裡外外大約10桌，到的時候內用區已經滿座，朋友們約著享受一頓美好的餐點，就是典型的加州午後——慵懶、自在，與愜意。Nimri家族在當地還擁有Anton & Michel (美式經典牛排館)、Tree House Café (戶外用餐咖啡廳)，據去過Anton&Michel的朋友說，他還是比較喜歡Nora。我在短短幾周內去了Nora兩次，真的很喜歡這間不大但溫暖的餐廳。第二次去的時候外面下著雨，戶外暖爐開著，喝著熱呼呼的海鮮湯暖胃暖心。
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作為美國公民的義務之一就是被選中的話，要做為陪審團參與審判的Jury Duty。不管是之前住Alameda或現在Santa Clara，幾乎每年都會收到一張Summon (隨機抽選)，我記得我以前還是綠卡的時候也曾經收到過，不過綠卡持有者或非移民簽證持有者（H1B, F1等）等非公民是可以在回函上註明自己非公民身分並附上證明（如護照或綠卡影本）的，寄回後該紀錄就會被註銷，以後就不會再收到。也有人說是因為登記投票才會收到的，這點我存疑，之前沒登記選民的時候也有收到過。Summons是法院從選民登記冊或駕照名單（DMV）中隨機挑選候選人，然後會寄發傳票。收到以後，Summons上面會有你的姓名、Badge#、Group#、Service Week，要先上網註冊，然後就是根據上面的指示一直打電話去確認是否需要出席。通常運氣好一兩天就會選定陪審團就不用再一直打電話確認了。這是我第一次被傳喚。還好地點並不遠，是在San Jose Hall of Justice。報到的時間是8點左右，我是搭乘Uber前往，這也是我第一次到法院。進去以後就照指示搭電梯到報到的地方，螢幕上會有你的名字，然後會報Group 號碼，叫到你你再跟著一大群人一起到指定的法庭。有經驗的人都會帶水、帶吃的、帶書甚至在那裏就著筆記型電腦工作起來；有個人說他今年已經被傳喚三四次所以熟門熟路了。我傻，我還以為法院重地不能帶電腦，甚麼都沒帶，就在那裏枯等。等了一個多小時，終於叫到我們這一組。跟著螢幕上的指示到隔壁棟的法庭，法官、檢察官與律師已經在現場。法警跟法庭人員會發問卷跟筆給你，這份問卷包括你的背景、職業。如果你打算申請豁免，需要另填一份文件說明你為何申請豁免，申請豁免的人要留下由法官裁定你能否獲得豁免。
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之前一直不知道，原來北加州Big Sur附近有個世界罕見的紫色沙灘- 菲佛海灘 (Pfeiffer Beach)。菲佛海灘的確可稱為北加州神秘的海灘，雖不能說人跡鮮至，但入口非常隱密很容易錯過，進入的唯一道路 Sycamore Canyon Road是一段非常狹窄的山路，會車的時候我都擔心是否車子會碰撞到山壁或擦撞對方來車。停車位也不多，大約14, 5個左右。菲佛海灘由國家森林管理局管理，因此不接受加州州立公園通行證，每輛進入的車門票是15美金。從停車場到海灘有一小段林蔭道，雖然不是非常明顯，可以慢慢看見紫色的沙子。雖然在入口就會開始慢慢看到紫色的沙子，但要拍照的話紫沙通常分佈在沙灘北端靠近懸崖的地方，下過雨紫色會更明顯。這片沙灘的迷人紫色並非人工染色，而是周圍山崖中的錳石榴石（Manganese Garnet）礦石經過雨水沖刷與長年的海浪侵蝕，這些礦石破碎成細沙散佈在海灘上，造成這片非同尋常的景色。在適當的時間點，專業拍出的照片如下，紫色沙灘交織普通沙子會有大理石般的美麗花紋。
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雖然這是每次去Napa幾乎必去的餐廳，好像沒有介紹過。北加州最道地的法式鄉村小館，
Bistro Jeanty。Bistro Jeanty位於Yountville的主街Washington Street上，離Bouchon很近。門口的老式腳踏車是他的招牌，看起來不起眼，但正是因為如此，相較於Youthville其他著名的法式餐廳比如超級難訂的French Laundry，是許多灣區居民與遊客前往納帕旅遊時的必吃首選。Bistro Jeanty由法籍名廚 Philippe Jeanty 於 1998 年創立，走的就是溫馨家庭小酒館(Bistro)路線。店內裝潢充滿南法鄉村氣息，紅白條紋遮陽篷、黃色牆面與復古的法式掛畫，輕鬆溫暖；一到用餐時間每每高朋滿座，也是米其林指南（Michelin Guide）長期的推薦名單。前菜: 法式可樂餅 (Croquettes de Crevettes)Bistro Jeanty 的Croquettes內裡是法式白醬搭配檸檬蛋黃醬，微酸的蛋黃醬正好中和炸物的油膩感。特別喜歡他們的盤子，簡單優雅的法國風味。一定要點的法式焗蝸牛(Escargots)，不同於一般餐廳只用大蒜奶油，這裡加入了茴香酒 (Pastis)，讓香氣更有層次。
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大學畢業的外甥來美國玩，本來想去Chase Center看場NBA(來北加這麼多年也沒去過)，但外甥說想看冰球，就促成了我第一次的冰球比賽體驗。還別說，雖然是"冰"球，但技術速度熱血程度絕不遜於其他體育競賽。聖荷西的SAP Center是San Jose Shark的主場，暱稱「鯊魚池」Shark Tank，離家約12分鐘車程。由於HQ在Santa Clara，公司的優惠活動也經常有Shark比賽。鯊魚隊成立於1991年，隸屬於國家冰球聯盟（NHL）的西部聯盟太平洋分區，他們是灣區唯一的職業冰球代表隊，目前贏過一次聯盟冠軍(2015-2016)。我們去的是11/18號那場比賽，比賽是7點開始，對上猶他猛瑪(Utah Mammoh)。鯊魚隊的球衣是深太平洋藍綠色(Teal)、白、橘、黑，這場比賽鯊魚隊著黑色。
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介紹一下離家很近的Joey Valley Fair，Yelp上的評價極佳，有4.8顆星，3.8K reviewer，算是非常難得的又受歡迎、評價又高的餐廳。Joey其實是連鎖餐飲品牌，目前有32間分店。Joey Valley Fair 2025年4月才開張，就在Valley fair mall新開闢出來的區，是Joey集團在灣區的第一家店。就在Bloomdale跟apple store的對面，假日真是一位難求，我們的經驗是就算訂了位還是得等，還好等位的時候可以去逛街。Joey的主打我認為其實是服務，當然餐點也不差，更著名的是他的調酒與甜點。門口有供等位的人坐的沙發，居然沒有空位! 等位的時候門口的女侍者就已經開始提供服務，會問你要甚麼氣泡酒，也提供非酒精的氣泡飲料。
其實我們的等位經驗並不好，帶位的小姐根本忘了我們在等，結果等了快半小時，眼睜睜的看著比我們晚到的都紛紛進去了，經過催促最後才終於落座。
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蠻長一段時間沒有觀賞任何文化藝術類的表演了，25年9月去了在Chase Center舉辦的著名搖滾天團魔力紅(Maroon 5)秋季巡迴演唱會，Love is like。Chase Center是舊金山運動賽事與藝術文化的指標建築之一，於2019年9月開幕，最廣為人知的身份是 NBA 金州勇士隊（Golden State Warriors） 的主場，觀看運動賽事可容納1萬8千人、演唱會則可容納高達1萬9千5百名觀眾。Maroon 5是起源於加州洛杉磯的天團，2002年出道，是一支6人編制的樂團，曾榮獲3次葛萊美獎的殊榮，以音樂的多樣性、靈魂樂唱腔、令人驚訝的高低音轉換引領樂壇潮流長達20年，至今仍是史上最暢銷的音樂團體之一，聲名不墜。我對他們印象最深的就是"Sugar"一曲，驚喜婚禮 MV 引發全球話題，YouTube 點閱破 40 億。
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沒料到這麼快就有[美國就醫] 視網膜撕裂手術的下篇，雖然這篇也算是out-dated。2024年5月的某周一開始我突然覺得右眼怪怪的，一直有種東西飄著的感覺，打電話去約診，不出所料，視網膜剝離專科是要推介的，不是你想去檢查就可以。剛好Dr. Borrillo又出國休假，還好我隔天有白內障手術癒後預約，到那裏醫生一看說，你這視網膜只剩一小片黏著，最好馬上看醫生做手術。說完又安慰我說，即使掉下來也還有幾天的時間可以用手術補救。他馬上打電話給Northern California Retina-Vitreous Associates (NCRVA)，Dr. Borrillo不在，把我轉介給Jay Wang醫師。NCRVA也馬上幫我插隊擠進王醫生第二天下午一點的appointment。
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隨著自動駕駛的科技越來越成熟，新推出的Tesla FSD版本已經可以支援找車位、停車並且無須全程人為輔助偵測，加上Grok對需要長途開車的人來說的確是福音。但、如果是因為價格或其他各種原因不想成為Tesla車主的人也能夠享受自動駕駛的便利性嗎?Comma AI 就是針對這類車主開發的通用AI駕駛輔助。Comma AI 是一家由知名駭客 George Hotz（又名 geohot，曾是第一位破解 iPhone 和 PS3 的人）於 2015 年創立的科技公司。其推出的Comma ai適用於幾乎各大車廠車型，只要你的車具備某些新車必備的安全配備。舉Toyota的車子為例，你的車要配備TSS主動安全系統，包含防碰撞(Pre-Collision System (PCS))、主動撞擊煞車輔助系統 (Pre Crash Brake Assist)、車道偏移警示系統 (Lane Departure Warning)、以及自動緊急煞車系統 (Autonomous Emergency Braking)等。Comma ai就是利用車輛配備的電子控制系統來實現自動加減速、轉向等輔助自動駕駛功能。簡單來說，太舊的車款、缺乏這些電腦控制的安全機制的車輛，comma ai也是不適用的。
點入comma ai的官網就可以查詢你的車是否能用使用comma ai ，目前有300多款各年分、車型可搭配comma ai，連Tesla都可以使用。比較起Tesla新車出門價還是維持在$39,000美金(Tesla 3 standard rear wheel drive)，要價大約$1,000美金的comma是對想嘗試自動駕駛卻不想換車的人一個可負擔的選擇。當然，就如comma ai一直強調的，他的願景並不是與Tesla全自動駕駛競爭，而是利用ai提供給駕駛輔助，避免疲勞等因素導致的車禍。我試的是comma 3 (現在已經到Comma four)，購買comma ai可有30天全額退款的試用期。購買的時候你會需要加購一條Hardness，我買的時候是根據你的車型加購，一條大約90美金；現在新的comma four是包含在裡面，如果你已經有hardness可以減50美金。據官網說只有8%的人會不喜歡並退回。目前預訂要4-12周的時間才會寄出，我訂的時候大概等了一兩星期。
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周末去嘗鮮。試試今年(2025)才開幕，位於 Palo Alto 市中心 Ramona 街的新餐廳 Macarena。也許是因為少有的陰雨天，Macarena不像Yelp照片上那樣明亮，門口還堆著紙箱，推開厚實的大門才發覺別有洞天。圖片來源: Yelp
內裝空間設計運用了大量暖色調、手繪瓷磚與時尚的當代燈具，但桌椅又十分的簡潔。背景音樂一直都是輕快的西班牙節奏，偶爾侍者還會隨之起舞個兩步，氣氛輕鬆歡快。餐廳內設有開放式廚房與專門的火腿切片站，讓賓客能近距離觀察廚師的職人手藝餐點的特色是將塞維亞（Seville）的傳統食譜帶到矽谷。我們點的都是特色菜: 左邊的是Churros Bravos (薯條吉拿棒)，是店內最具話題性的創意料理。它將西班牙經典的 Patatas Bravas（辣味番茄紅醬薯塊）重新演繹，把馬鈴薯泥製成吉拿棒（Churro）的形狀進行油炸。外表酥脆內裡柔軟，蘸上濃郁的煙燻紅椒辣醬（Brava Sauce）十分美味。
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