舊金山漂泊紀事

如果你想在美國以較為低廉的價格自助旅行, Hotwire與Priceline絕對是你的好幫手, 因為在這兩個網站上, 你可以找到或標到預算範圍內的旅館, 以前曾有朋友以三十幾塊美金的低價在Priceline上標到芝加哥市中心的五星級飯店, 她當然馬上二話不說, 訂張機票到芝加哥去玩.

這兩個網站的經營模式有些類似旅行社拿廉價機票再加上Ebay的方式. 你可以在網上設定地區與你的預算範圍以及居住要求, 網站則會提供清單讓你選擇, 但只限星級與簡單的旅館介紹, 不會告知你是哪一家旅館或詳細地址, 付費完成交易才能得知你究竟是入住哪一家旅館, 不過, 不能取消或退費. 也就是說如果你堅持要住哪個旅館, 這就不是個適合你的地方.

除了一般訂房外, Priceline有個更刺激的就是Name Your Own Price. 前面所說朋友的30幾塊住五星級飯店就是這樣給標來的, 你可以填寫自己的出價, 由網站幫你match飯店看有沒有可能, 當然如果你運氣好, 飯店最近門庭冷落, 那麼幾十塊住好飯店的好運就這樣出現啦~ 不過聽說只有Priceline剛開站的時候才有這種好事, 現在可能比較少了...

老實說, 我對位於維吉尼亞州的華盛頓DC沒什麼太大的印象. 當然, 可能跟我們坐了長達三四個小時的巴士以及剛體驗過紐約這顆大蘋果有相當大的關係.

就像我前面提過的, 華人的巴士旅遊價錢較灰狗巴士還要來得便宜許多, 所以我們仍然來到中國城搭乘巴士. 我們搭乘的是今日巴士, 來回票價單人約30元美金左右(已經記不太清楚了...), 照舊整輛巴士幾乎客滿, 由於天雨塞車, 我們走走停停, 不知道睡了幾覺終於在晚間6, 7點左右到達華盛頓特區. 當然, 也是在中國城下車.

司機大哥推薦我們在一家刀削麵館用餐, 手桿麵在台灣可能不稀奇, 不過在美國華盛頓特區, 據說這是唯一的一家. 師傅在用塑膠布圍起來的店門口桿麵拉麵, 引起許多外國人圍觀並嘖嘖稱奇, 看店裡所剪下來的報導, 還是當地的名勝之一.

當初規劃到紐約就是為了參加那"沒去過的絕對會想去, 去過絕對不會想要再去"的那知名時代廣場倒數, 每年如果那顆大彩球不降下爆出各種彩紙, 新的一年就彷彿不會來臨似的. 根據去過的朋友表示, 又冷, 又累, 又憋尿是一致的寫照. 由於每年從世界各地來的人眾多, 如果想到時代廣場參加倒數, 可能得下午三四點鐘就到場等候, 隊伍內沒有公共廁所, 擠出了人群就擠不會來, 隊伍中當然也沒有熱騰騰的咖啡麵線烤香腸, 冬季的紐約氣候嚴寒, 在人群中等上七八個小時直到彩球降下, 可是耐力大挑戰.

我們抵達時代廣場的時候已經是晚間的六七點, 封街已到了47街(時代廣場在20幾街), 雖然熱情的群眾還是不斷的努力往前擠, 往前推擠的速度跟力道都讓我懷疑那些人群中的小孩會不會發生危險?! 離中心太遠, 除了電視牆上的彩球外我們啥也看不見, 倒是NYPD騎著高大的馬兒在拒馬外休憩, 帥的很.

到紐約, 絕不能錯過大都會博物館!

2005年的最後一天, 我們預定拜訪大都會博物館, 從我們住的飯店穿過中央公園, 附近環繞著包括大都會博物館, 古根漢博物館在內的許多博物館, 當然也包括許多電影與慾望城市中會出現的各式旅館.

寒冷的冬天, 中央公園幾許蕭瑟中又透著歡樂, 尤其是園中的溜冰場, 可要等上許久才有機會進去溜個15分鐘, 雖然很想體驗在紐約市中心溜冰的樂趣, 不過看到人擠人的盛況, 還是算了... 難怪網路上要建議大家可以先行預約洛克菲勒中心的溜冰場, 不過兩者對我來說, 人都太多了...

既然到了紐約, 就不能錯過知名的百老匯表演...而對紐約熟門熟路的人都一定知道, 如果你不是堅持要看哪一齣名劇, 非得超早之前就上網訂票的話(其實想省錢又買到好位置也不難, 得超早去TKTS排隊就是...), TKTS就是最佳購票地點.

雖然大家都說很難忽略TKTS的票亭, 但是我們轉了好幾圈, 在耶誕氣氛濃厚人潮擁擠, 施工中的Time square以及陰沉沉的天氣加上路邊排水口不時冒出的煙霧裡, 實在是很難"Hard to miss it"ㄟ... 其實TKTS真的並不難找, 只是招牌掩蓋在一堆施工竹竿下, 不過附近的人龍....哇!!! 下午四五點, 在嚴寒稍稍飄著小雪的紐約市, 環繞一個Block的三條人龍真是壯觀! 維護秩序的工作人員不斷喊著, 這是最後一批了(TKTS約6點休息)... 可是還是有人不斷湧來...看到旁邊環繞的人潮沒? 我們那天去排的時候是另一個街口都排滿了人唷!

紐約的聖誕是一場人間的饗宴. 絢爛到令人不敢逼視, 華麗到令人僅能讚嘆, 語絕詞窮.

離新年越近, 紐約市的旅館就越貴. 不過既然我們打算徒步旅行, 旅館的地點就非常重要, 這點我在華盛頓DC與回返紐約上得到非常體認, 不過這些都是後話了.

28日開始的紐約市旅館叫價多在300美金上下一晚, 甚至連在我心中的"無"星級旅館Super 8 都要400美金一晚. 這是我能找到市中心最便宜的旅館, $176一晚, 當初在網路上預定僅剩一間房. 念在他離各個景點近, 又在上城(Upper town), 雖無不敬, 不過布魯克林區等地我是不敢考慮的.

hotel pickwick arms(位在52街與3 ave交叉口, 離地點站約5分鐘路程). 旅館的招牌很小, 不仔細看不容易發現. 旅館本身就是個狹長型的建築, 不過旅館大廳感覺還頗為高雅(Yes. 紐約!), 電梯也大約是標準電梯的一半, 一進房間...哇! 大概比我們在波士頓住的旅館洗手間再大一點吧!

Oyster House的斜對面聳立著方形玻璃塔, 寒冷的天氣裡熱氣從地下冒出來, 原本只是好玩想到蒸氣裡走走看, 沒想到這是個無比嚴肅的地方--二次大戰集中營受難者紀念碑.

我們看到的絲絲白氣就是從這裡冒出來的, 點點星光代表後人無限的追思與無聲的祈禱.

聽說波士頓的龍蝦最有名.

我們沒有發現專吃龍蝦的店, 倒鑽進了這間年代久遠的知名Oyster House, 招牌的設計很像西雅圖的派克市場, 據店裡懸掛的說明指出, 這間店年代之久遠已經不可考, 唯一所知的是在1826年, 這裡已經以"Oyster Bar"遠近知名.

記得很久很久以前, 父執輩的姑姑來訪, 帶來一盒甜甜圈, 在童年物資雖不匱乏但也不充裕的年代, "外國來的" 甜甜圈是奢侈的象徵. 甜甜圈入口的滋味已經不復記憶, 這段往事卻令人印象深刻, 難以忘懷.

甜甜圈跟熱狗一樣, 其實是美國最"平價"的食物, 卻在那久遠的年代裡成為"洋化"的象徵, 飄洋過海的麵團, 也是身價不凡. 多年前第一次造訪紐約, 那時是沒什麼錢的學生, 在繁華大都市裡最常果腹的也是甜甜圈加一杯咖啡, 一塊多美金, 甜膩到化不開的糖粉總是吃的到處都是, 加上不加糖的咖啡, 對有時候就是傾好甜死人麵粉類食物的我, 是極大誘惑.

這個貴族中的貴族學府恐怕大部分的人都不陌生, 想進這個學校可不是家裡有錢就成, 除了家裡有錢還得有人脈(據說要3位哈佛畢業的校友舉薦), 人際網絡縱橫, 網網相連, 無怪乎這兒畢業的學生都是那金字塔的頂尖人物.

來到哈佛的這天特別冷, 假期的關係, 9點多街上除了颼颼的冷風外沒什麼人, 當然也沒什麼學生, 連地鐵站口的information小亭都空無一人. 我們只好隨處亂逛, 逛進一家暖氣超足的cafe吃早餐. 雖然是個小小的大學城, 不過哈佛附近的精品店超級多, 也可略窺這裡學生的消費能力... 本來想鑽進精品店大逛特逛的我頓時失去動力. 這裡的早餐比起西岸也貴了許多, 簡單的一份鬆餅要價5塊美金, 牛排附贈的薯餅倒是滿坑滿谷, 多到吃不完.

對Blue man的印象其實來自於intel的廣告, 除了對他們拿水管來作打擊樂器印象深刻外也無其他, 本來還以為他們是個特異獨行的樂團. 直到在波士頓看了Blue man show後, WOAH, 這絕對是今年我看過最棒的Show!

Blue man show 巧妙地融合了魔術, 默劇, 音樂(結合打擊樂, 當然有著名的水管打擊, 不同水管組合擁有令人驚艷的不同效果), 利用燈光, 日光燈與螢光漆營造出的舞台效果, 結合多媒體的演出, 哇...你就是不能將Blue man show與其他任何表演相比, 因為它實在太特別了!

途中, 秀暫停了. 突然有位男高音站出來唱著~~ You are late~~~ 舞台上的大螢幕指向一男一女, 原來以為這也是出人意表的表演, 不過... 的確是出人意表, 這兩位是遲到的觀眾... 只能露出尷尬的笑容對觀眾揮揮手...

其實波士頓比我想像中小, 不管是Freedom trail或是市中心都是步行可至的距離, 即使在寒冷的冬季, 令人煩躁的雨水如影隨形, 它仍然是個適宜步行的城市, 當然, 你也必須是個能走, 也愛步行的人.

不像台灣多的是可以吃飯聊天, 營業到11, 2點的餐館, 除了Lounge(可以點輕食, 喝酒聊天的複合式酒吧)以外, 大部分的餐廳都9點以前關門, 像我們這樣的旅客, 9點以後想找個吃的, 只有到唐人街了. 波士頓的唐人街距離港口比較近, 據說是全美第三大中國城. 有趣的是, 通常唐人街或中國城必有的牌坊(美國人大概以為要有這個才像中國?!) 完全是複製國父紀念館(?)的牌樓, 上書禮義廉恥四大字, 看在我們眼中相當有趣.

跟美國所有的中國城相同,　波士頓的中國城也以港式餐廳居多。不過味道嘛...　我個人覺得偏鹹，不太喜歡。

由於嚮往著白色耶誕與新年, 今年我們出發去紐約參加那名聞遐邇的時代廣場倒數. 難得坐一趟長途飛機, 當然要好好玩一玩. 基本上的行程規劃是波士頓(2日)-紐約(4日)-華盛頓(2日).

我們選擇25日晚上出發, 過了耶誕節大家返鄉過節的熱潮, 機票原則上可以便宜到幾乎一半... 況且晚上出發, 到紐約的時間正好是清晨, 剛好可以馬上開始玩!

我們選擇了便利的JFK機場(因為我記得JFK有地鐵直接坐到市中心), 然後搭乘地鐵到中國城, 直接前往我們的第一站, 波士頓.