其實波士頓比我想像中小, 不管是Freedom trail或是市中心都是步行可至的距離, 即使在寒冷的冬季, 令人煩躁的雨水如影隨形, 它仍然是個適宜步行的城市, 當然, 你也必須是個能走, 也愛步行的人.
不像台灣多的是可以吃飯聊天, 營業到11, 2點的餐館, 除了Lounge(可以點輕食, 喝酒聊天的複合式酒吧)以外, 大部分的餐廳都9點以前關門, 像我們這樣的旅客, 9點以後想找個吃的, 只有到唐人街了. 波士頓的唐人街距離港口比較近, 據說是全美第三大中國城. 有趣的是, 通常唐人街或中國城必有的牌坊(美國人大概以為要有這個才像中國?!) 完全是複製國父紀念館(?)的牌樓, 上書禮義廉恥四大字, 看在我們眼中相當有趣.
跟美國所有的中國城相同, 波士頓的中國城也以港式餐廳居多。不過味道嘛... 我個人覺得偏鹹，不太喜歡。
由於嚮往著白色耶誕與新年, 今年我們出發去紐約參加那名聞遐邇的時代廣場倒數. 難得坐一趟長途飛機, 當然要好好玩一玩. 基本上的行程規劃是波士頓(2日)-紐約(4日)-華盛頓(2日).
我們選擇25日晚上出發, 過了耶誕節大家返鄉過節的熱潮, 機票原則上可以便宜到幾乎一半... 況且晚上出發, 到紐約的時間正好是清晨, 剛好可以馬上開始玩!
我們選擇了便利的JFK機場(因為我記得JFK有地鐵直接坐到市中心), 然後搭乘地鐵到中國城, 直接前往我們的第一站, 波士頓.
(Sunnyvale downtown, Xmas Eve)
如果你是自己一個人在美國, 耶誕節又沒到滑雪勝地, 賭城或燈火輝煌的大城市; 也沒到朋友家聚聚, 想必是會非常寂寞的. 其實美國的耶誕節不像台灣(本言論不代表所有台灣人, 因為我只呆過台北新竹...), 地狹人稠, 天性不甘寂寞愛熱鬧, 加上商人的買氣炒作策略, 連大過年的京華城都可以硬是給它ㄍ一ㄥ到兩三點, 於是乎每個節日常常都是整夜燈火通明, 人擠人黏呼呼的節慶氣氛, 硬是High到最高點.
也許在台灣的朋友們會覺得, 美國過耶誕節理應更熱鬧, 更歡樂. 不過在這裡跟台灣的過節方式是有點不同. 美國人講究的是家庭團聚, 而耶誕節, 就跟中國人的農曆新年一樣, 是團聚的日子, 是出外漂泊的遊子們歸巢的日子. 耶誕節前夕固然是各個零售商大展身手的時刻, 每天mall營業到深夜11點, 就是為了迎合消費者互贈耶誕禮物的需求. 但是真正到了耶誕夜, 擠爆的畫面大概只有在幾個大城市的固定地點才會出現, 像Sunnyvale這樣的聚集著討生活的外來客的小城市, 趁著耶誕返家團圓的佔大多數, 商家也顧及員工的需求早早關店, 就算24當天要開店, 大多也都是6點鐘就關門休息. 平常人就不多的downtown就是這幅冷清的景象. 大多數的商店都沒開門, 路上行人也少得可憐...
前兩個星期參加了公司同事Jackie的Baby Shower, 在美國, 這是相當流行的, 姑且把它稱之為主題派對吧~ 結婚前有男女雙方都各有朋友會幫忙舉辦單身派對, 當作慶賀好事以及"憑弔"(?)單身生活. 而即將為人母的女孩子們, 也會有貼心的好友們幫忙舉辦派對, 歡迎小生命的來臨, 同時也帶有幫準媽媽準備將來養育小孩可能需要的用品, 減輕一點經濟上的壓力.
Jackie的Baby Shower是我在這裡參加的第一個. 雖然名為Baby Shower, 但可不是真的等baby生出來才舉辦的唷~(屆時媽媽可能已經焦頭爛額, 哪還有時間精力招待客人...) 而且據說多半只有女生會參加這樣的聚會, 據說除了Gay之外, 一般不會邀請男生參加Baby Shower, 大約是畢竟男生不會生小孩嘛... 生過小孩的過來人們可以在這樣的聚會中分享自己的經驗, 不過其實也沒那麼嚴格啦... 準媽媽想邀誰, 高興就好.
大約每個人都會有這段時候, 只是不知道是中年危機還是身處異鄉異地, 每過一段很短的時間就覺得諸事不順心, 我一直都不是那種"好操煩"的人種, 但是發現自己過了一段時間, 就想要逃離這個生活模式, 過點輕鬆的日子... 雖然美國在感恩節以及耶誕節的假期都很長, 但又覺得不是放假就可以了結的... 明明知道人生是不可能恣意, 每個人都想要easy life, 但生命偏偏不是這麼回事, 不要說各種環境都會有的四面八方壓力, 你羨慕別人的同時別人也正在羨慕你... 生命的深度通常也來自這些所謂的"不輕鬆".
有時候懷疑我是不是所謂的"草莓族", 輕輕一碰就扁了, 沒有辦法接受壓力的考驗, 有時候只是單純覺得也許自己就是不夠好, 沒有辦法跟其他人站在同一條線上去競爭, 心裡雖然不願意承認, 不過那種天地茫茫何處容身的感覺真的很嚴重... 不知道是否所有30 something的人都會有相同的感受, 或者是根本沒時間想太多?
好想放長假~
感恩節是美國人重要的節日, 說起來有點像中國人的新年, 也是全家團聚的重大節日之一, 不過比起台灣現在新年總少了點年味, 不管在美國哪個州工作, 大多數的美國人在此時此刻都會選擇休假回家團圓, 吃象徵感恩的火雞, 與家人共享天倫之樂, 所以在感恩節, 除了中國超市, 中國飯店外,大多數的店家是不開門的, 就算開, 也是提早打烊休息回家過節去。
感恩節其實也是美國最熱鬧的"shopping季"開端，由於傳統上耶誕節不論親朋好友，或是同事客戶會有餽贈耶誕節禮物的計劃，也就成為零售業者今年業績的最後一波衝刺，當然30%~50%折扣吸引顧客注意的花招是少不了的，感恩節後的afterthanksgiving sales，就是開端。
Afterthanksgiving sales通常是感恩節後凌晨五點展開，大多持續到中午，店裡通常會有超低價商品引人注意，比如說after rebate $0的血壓計，$199的名牌筆記型電腦等等，不過除非你是漏夜排隊得那前10名，否則這類東西通常是店一開，就被搶光。習於搶購afterthanksgiving特價品的識途老馬，也就是Yahoo上所稱得那些"smart shopper"可是早就作足功課，貨比三家之外恐怕連想要的商品在哪個貨架都事先探查清楚，以免到時候排隊排了幾個小時，卻和真的便宜到不行的商品失之交臂...
